網購高手

鞋墊貼

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慈善拍賣一直到晚宴結束後才開始，那時早已過了午夜。如今已經是凌晨四點，拍賣才接近尾聲。負責主持拍賣的名人曾在大銀幕上演出多年的詹姆士?龐德，而他身後的電子看板顯示拍賣的總金額已經超過了一百萬歐元。

「拍賣品第兩百一十號，一對十九世紀早期的日本歌舞伎面具。」

一陣興奮的漣漪從擠滿了人的房間中散佈開來。鑲嵌著硬玉碎片的歌舞伎面具是本次拍賣最精彩的一件，預計得標價超過五十萬歐元。

站在房間後頭的高瘦男子，有著一頭細心修剪的蓬鬆白髮，準備為了面具付出兩倍的價格。

尼可洛?馬基維利站得離人群有些距離，手臂輕輕地交叉在胸前，小心翼翼地避免他那件從薩佛街裁製的黑絲西裝禮服產生縐折。灰石色的眼眸掃過其他競價者，對他們一一分析評估。其中只有五個人值得他注意：兩個像他一樣的私人收藏家，一位歐洲小國的皇室成員，一位曾經紅極一時的美國電影明星和一個加拿大古董商。其他人要不是已經相當疲憊，就是用盡了預算或不願意競標這個毫無表情而令人不安的面具。

馬基維利喜歡各式各樣的面具，他收藏面具的時間非常之久，他想要讓這一對特別的面具來讓他的日本戲劇系列的收藏品更完整。這對面具上次出現拍賣是在1898年的維也納，那次他輸給了一位羅曼諾夫王朝的親王。而馬基維利耐心地等候；等親王和他的後代去世，面具就會再次流入市場中。馬基維利知道自己到時候還是可以買到面具；這也是永生不朽的眾多優點之一。

「那就由十萬歐元起標吧？」

馬基維利抬起頭，吸引了拍賣主持人的注意並點了點頭。

主持人早已期待他的競標也同樣對他點頭致意。「馬基維利先生出價十萬歐元。他一直是我們本次慈善拍賣中最慷慨的贊助者。」

房間裡響起一陣零星的鼓掌喝采，幾個人轉過來看向他並舉起酒杯。尼可洛回以禮貌的微笑。

「有人願意出價十一萬嗎？」主持人問道。

一位私人收藏家輕輕地舉起手。

「十二萬？」主持人看向馬基維利，他隨即點頭。

在接下來的三分鐘內，競標如風般將價格帶到二十五萬歐元。只剩下三名有意的競標者：馬基維利、美國演員和加拿大人。

馬基維利的薄唇彎曲成一個罕有的微笑；他的耐心即將獲得回報，面具終於要屬於他了。然而笑容卻隨著他西裝口袋中的手機無聲震動而逐漸淡去。有一瞬間他想要忽略它；他明確地指示員工若非事關重大否則絕對不能打擾他。他也知道他們有多畏懼他，所以事情必定十分要緊。他從口袋中拿出了超輕薄的手機，迅速地看了一眼。

一柄劍的圖案在液晶螢幕上輕緩地跳動。

馬基維利的笑容徹底消失。當下他就知道他這個世紀是與那對歌舞伎面具無緣了。他腳跟一轉步出房間並將手機靠上耳邊。拍賣槌落下的聲音就在他身後傳來。「成交。二十六萬歐元……」

「我在。」馬基維利，回復到他年輕時講的義大利語。

電話線路發出輕微的雜聲，一個帶英國腔的聲音以同樣的語言回應，操著歐洲四百年沒人聽過的方言。「我需要你的幫助。」

電話另一端的人並沒有表明他的身份，他也不需要；馬基維利知道那是不朽魔法師和死靈法師，約翰?敵翼博士，世上最強大也最危險的人之一。

尼可洛?馬基維利走出位在小丘廣場的小旅館，站在圓石板路上呼吸著夜晚的寒冷空氣。「我能為你做什麼？」他謹慎地問。他厭惡敵翼，他也知道敵翼對他有相同的看法，但他們一樣效忠於黑暗上古族，這也表示他們不得不持續合作數個世紀。

馬基維利還有一點點忌妒他比較年輕，不論是實際上或外表。馬基維利一四六九年生於佛羅倫斯，因此他比英國魔法師大上五十八歲。歷史上記載他死於敵翼出生的那年，一五二七年。

「弗勒梅回到巴黎了。」

馬基維利挺直背脊。「什麼時候？」

「就在剛剛。他透過地脈之門移動。我完全不曉得門的出口會在哪裡。他跟斯卡哈在一起……」

馬基維利的嘴唇扭曲成醜陋的怪樣。上一回他遇到女戰士時，她推著他撞破整扇門，他花了好幾個禮拜才把木頭碎片從胸口和肩膀挑出來。

「還有兩個人類孩子跟著他。美國人。」敵翼說，他的聲音透過越洋線路迴盪消散。「雙胞胎。」他補充道。

「你說什麼？」馬基維利問。

「雙胞胎，」敵翼補充。「有著純金和純銀的靈光。你知道那是什麼意思。」他怒氣沖沖地說。

「是。」馬基維利咕噥。那代表麻煩。然後他的薄唇露出一抹最輕微的笑容。那也代表著機會。

電訊發出雜音，敵翼則繼續說下去。「在三面女神和她的暗影之域被毀滅之前，赫卡蒂已經讓女孩的力量覺醒。」

「未受訓練的話，那女孩還不構成威脅。」馬基維利低聲自語，迅速地評估情勢。「除了對她自己還有她周圍的人。」